Après neuf mois de fermeture, la Légion royale canadienne rouvre ses portes

Les locaux de la Légion royale canadienne filiale 86 – Arthabaska, situés sur la rue des Vétérans, à Victoriaville, ont rouvert leurs portes, début janvier, après près de neuf mois de fermeture.

Le 13 avril 2025, la Légion a été contrainte de fermer ses portes suite à un important dégât d’eau qui a endommagé la bâtisse. Après des mois de réparations et de travaux, la douzaine de membres qui forme le comité permanent de la Légion peut laisser ce mauvais chapitre derrière elle et se tourner vers l’avenir.

Rencontré sur place par monvicto.com, Steve Noël, secrétaire de la Légion, nous a fait faire le tour du propriétaire.

M. Noël nous explique que, pendant les travaux de réfection, l’équipe de la Légion a voulu rendre ses locaux « plus inclusifs » afin d’attirer une clientèle plus variée.

Pendant plusieurs années, la Légion royale canadienne était surtout réservée aux anciens militaires et l’espace bar des locaux sur la rue Des Vétérans était, alors, un club où seuls les membres avaient le droit de le fréquenter. Les locaux étaient décorés d’artefacts historiques, de médailles et autres décorations militaires. Afin de rendre les lieux plus neutres, le bar est devenu un simple bar, depuis la réouverture, et M. Noël nous explique que les artefacts militaires ont été déménagés et entreposés pour adoucir cet aspect de « bar militaire ».

Justement, même le nom de l’endroit a été appelé à changer pendant les travaux. Originalement nommé « Le Bar Major Pépin », en l’honneur du Major warwickois Yannick Pépin, mort au combat en 2009, l’équipe de la Légion a sondé ses membres qui ont choisi l’appellation « Bar Le Canon » en référence aux deux canons qui sont placés devant les locaux de la Légion.

Tout juste à côté de l’espace bar, M. Noël nous amène dans la salle de réception qui peut accueillir jusqu’à 150 personnes. Les locaux de la Légion étant situés dans une ancienne église, la salle de réception est vaste et ses plafonds sont hauts, un endroit parfait pour y organiser toutes sortes d’activités comme des cours de danse, de musique country, de yoga adapté et même des mariages (!).

Le sous-sol de la bâtisse renferme également son lot de secrets parce que l’équipe de la Légion locale a un gros projet en tête. Les fameux artefacts du bar qui ont été déplacés et entreposés se retrouveront, éventuellement, au sous-sol, exposés dans des présentoirs à la manière d’un musée. La Légion locale espère pouvoir aménager un espace pour y accueillir des sorties éducatives avec des élèves, par exemple. L’entreprise Grégoire & Desrochers a notamment fait don de grandes armoires vitrées à la Légion pour permettre d’y présenter des trésors locaux.

La Légion est, aujourd’hui, plus qu’un lieu de rassemblement pour les vétérans. La Légion royale canadienne filiale 86 – Arthabaska se rapproche beaucoup plus d’un club social ouvert à tous. Les membres qui adhèrent au club ont droit à des avantages financiers avec leur carte de membre, ont accès à des activités variées et ont un endroit où se retrouver pour socialiser.

Les bureaux locaux de chaque filiale vivent grâce aux activités de leurs membres. Dans ce sens, la filiale 86 – Arthabaska organise un spectacle-bénéfice sous le thème du rock’n’roll des années 1970-1980, le 21 mars prochain, au Pavillon du Mont-Arthabaska. Les billets sont offerts au coût de 40$ et tous les profits sont remis à la Légion locale.

La Légion royale canadienne fête son 100e anniversaire, cette année, et pour l’occasion, elle offre une carte de membre gratuite à chaque nouveau membre qui décide d’adhérer. En 2025, la filiale 86 – Arthabaska comptait 225 membres.