Une relève solide et un avenir encourageant pour les Tigres de Victoriaville
Maddox Labre et Gabriel D'Aigle
(Photo courtoisie LHJMQ) L’avenir est prometteur pour les Tigres de Victoriaville. Malgré quelques mouvements prévus dans l’alignement pour la prochaine saison, le directeur général de l’équipe, Kevin Cloutier, considère partir avec de bonnes bases pour la saison 2026-2027.
Au total, 16 joueurs de l’édition précédente pourraient être de retour l’an prochain.
L’aventure est officiellement terminée pour les trois joueurs de 20 ans, Alexis Bourque, Simon-Pier Brunet et Thomas Paquet. Kevin Cloutier a également indiqué que l’attaquant Maxime Lambert, qui sera âgé de 20 ans à l’amorce de la prochaine campagne, ne sera pas de retour avec l’équipe.
Le gardien de but vedette des Félins, Gabriel D’Aigle, ne sera pas, non plus, de l’alignement des Tigres pour la prochaine saison.
Il a officiellement signé son premier contrat professionnel. Il fera donc le saut dans les rangs de la LNH, l’an prochain, au sein de l’organisation des Penguins de Pittsburgh. Kevin Cloutier s’est dit « très heureux » pour lui, lui qui a travaillé « très fort » pour atteindre son objectif.
« Lorsque tu repêches un joueur, c’est entre autres pour l’aider à atteindre les rangs professionnels. Ça n’a pas toujours été facile dans le cas de Gabriel, mais il a toujours gardé une bonne attitude et continué à travailler fort pour atteindre son but. Nous sommes très heureux pour lui. »
Kevin Cloutier, directeur général des Tigres de Victoriaville
Il y a également l’attaquant de 16 ans Loïk Gariépy, qui a connu une excellente première campagne dans la LHJMQ avec une récolte de 29 points en 58 rencontres. Kevin Cloutier a comparé ses résultats avec ceux de Philip Danault qui avait obtenu 28 points en 61 matchs à l’âge de 16 ans : « Nous sommes très excités de voir ce que l’avenir réserve à Loïk, » a conclut le DG, qui confirme ainsi que Gariépy sera de retour la saison prochaine.
Parmi les autres belles histoires cette saison, il y a, sans aucun doute, les performances exceptionnelles des recrues russes Egor Shilov et Alexey Vlasov. Les deux recrues de 17 ans ont respectivement amassé 82 et 80 points en 2025-2026, « un impact immédiat » sur les résultats de la formation. Shilov et Vlasov figurent au 13e rang des meilleurs duo du même club de l’histoire de la LHJMQ. Ils sont aussi le 22e meilleur duo de la ligue ayant compté 162 points. À titre comparatif, le top 21 compte des joueurs étoiles comme Sidney Crosby, par exemple.
Les Tigres pourront, de nouveau, compter sur les deux vedettes russes la saison prochaine puisque leur retour a été confirmé.
Cloutier a aussi fait savoir que le contrat de l’entraîneur adjoint Mike Maclure ne sera pas renouvelé. L’entraîneur de 36 ans était en poste avec l’équipe au cours des trois dernières saisons.
Pour ce qui est de l’avenir du défenseur Maddox Labre, qui a été suspendu « indéfiniment » par l’équipe quelques jours avant le début des séries, tout porte à croire qu’il ne sera pas de retour avec l’équipe. Le DG des Félins a souligné qu’il « appartenait toujours aux Tigres », mais affirme « qu’on va voir, cet été, si une autre équipe pourrait peut-être lui donner une autre chance. »
On se concentre sur le repêchage
L’équipe possède également de bonnes munitions en vue du prochain repêchage, avec un choix dans le boulier lors de la prochaine loterie de la LHJMQ, un autre choix top 10 et la 17e sélection au total. Les Félins possèdent également deux choix supplémentaires de premier tour et quatre sélections additionnelles de deuxième ronde pour la séance de sélection en 2027.
« Nous allons continuer d’ajouter du talent au prochain repêchage. Les deux dernières saisons n’ont pas été faciles, mais le soleil est à l’horizon et les partisans auront du plaisir à venir au Colisée Desjardins dans les prochaines années. »
Kevin Cloutier, directeur général des Tigres de Victoriaville
En attendant de trouver un nouvel entraîneur adjoint en remplacement de Mike Maclure, Kevin Cloutier affirme que le focus des prochaines semaines sera sur la loterie du repêchage, qui aura lieu le jeudi 21 avril prochain, ainsi que sur la prochaine séance de sélection, qui aura lieu à Halifax les 5 et 6 juin prochains.
